企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)多數(shù)都會(huì)涉及到有關(guān)技術(shù)或設(shè)計(jì),有些來(lái)源于自己的發(fā)明創(chuàng)造,有些來(lái)源于其他權(quán)利人的許可或公有領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)。對(duì)于公有領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì),企業(yè)無(wú)需要經(jīng)過(guò)許可即可使用,也無(wú)需支付費(fèi)用。另外,在侵犯專利權(quán)糾紛案件中,現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)還能作為不侵權(quán)的抗辯等等。
那么,何為“現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)”?
根據(jù)專利法等規(guī)定,現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)是指申請(qǐng)日(有優(yōu)先權(quán)的,指優(yōu)先權(quán)日)以前在國(guó)內(nèi)外為公眾所知的技術(shù)或設(shè)計(jì)。簡(jiǎn)而言之,判斷是否為現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)把握以下三點(diǎn):第一,時(shí)間界限為申請(qǐng)日(有優(yōu)先權(quán)的,指優(yōu)先權(quán)日)以前;第二,范圍包含國(guó)內(nèi)外的技術(shù)或設(shè)計(jì),即沒(méi)有地域限制;第三,技術(shù)或設(shè)計(jì)處于“為公眾所知”的狀態(tài)。
其中對(duì)于“為公眾所知”的認(rèn)定,在司法實(shí)踐中一直是個(gè)難點(diǎn)。《專利審查指南》(2010)中規(guī)定,現(xiàn)有技術(shù)應(yīng)當(dāng)是在申請(qǐng)日以前公眾能夠得知的技術(shù)內(nèi)容。換句話說(shuō),現(xiàn)有技術(shù)應(yīng)當(dāng)在申請(qǐng)日以前處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài),并包含有能夠使公眾從中得知實(shí)質(zhì)性技術(shù)知識(shí)的內(nèi)容。據(jù)此,“為公眾所知”應(yīng)理解為“處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài)”。
“處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài)”又是何含義?
《專利審查指南》(2010)在“使用公開(kāi)”中規(guī)定,使用公開(kāi)的方式包括能夠使公眾得知其技術(shù)內(nèi)容的制造、使用、銷售、進(jìn)口、交換、饋贈(zèng)、演示、展出等方式。只要通過(guò)上述方式使有關(guān)技術(shù)內(nèi)容處于公眾想得知就能夠得知的狀態(tài),就構(gòu)成使用公開(kāi),而不取決于是否有公眾得知。由此可見(jiàn),“處于能夠?yàn)楣姭@得的狀態(tài)”應(yīng)理解為“公眾想得知就能夠得知的狀態(tài)”,而不是公眾已經(jīng)實(shí)際得知的狀態(tài)。這種公眾想得知就能夠得知的狀態(tài)只要客觀存在,有關(guān)技術(shù)或設(shè)計(jì)即可被認(rèn)為已經(jīng)公開(kāi),至于有沒(méi)有人得知或者有多少人實(shí)際得知該技術(shù)或設(shè)計(jì)則無(wú)關(guān)緊要。
綜上所述,如果滿足如下兩個(gè)條件:“其一,包含有能夠使公眾從中得知實(shí)質(zhì)性技術(shù)知識(shí)的內(nèi)容;其二,在申請(qǐng)日(有優(yōu)先權(quán)的,指優(yōu)先權(quán)日)以前處于公眾想得知就能夠得知的狀態(tài)”,即可認(rèn)定為現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)。
需要注意的是,處于保密狀態(tài)的技術(shù)內(nèi)容不屬于現(xiàn)有技術(shù)。包括受保密規(guī)定或協(xié)議約束的情形,以及默契保密的情形(即社會(huì)觀念或者商業(yè)習(xí)慣上被認(rèn)為應(yīng)當(dāng)承擔(dān)保密義務(wù)的情形)。然而,如果負(fù)有保密義務(wù)的人違反規(guī)定、協(xié)議或者默契泄露秘密,導(dǎo)致技術(shù)內(nèi)容公開(kāi),使公眾能夠得知這些技術(shù),這些技術(shù)也就構(gòu)成了現(xiàn)有技術(shù)的一部分。
結(jié)語(yǔ):判斷是否構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)的關(guān)鍵點(diǎn)在于申請(qǐng)日以前是否處于公眾想得知就能夠得知的狀態(tài),如果是,則構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)或設(shè)計(jì)。企業(yè)若要保護(hù)自己的技術(shù)或設(shè)計(jì)可以通過(guò)申請(qǐng)專利予以保護(hù),但申請(qǐng)之前則需注意保密。